はじめに

　1993年10月28日、当時中学生だった僕は自宅でテレビを見ていました。

　カタールのドーハで行われていた、Ｗ杯アメリカ大会アジア地区最終予選、日本の最終戦のイラク戦。前の試合で宿敵韓国を降した日本は、これに勝てばＷ杯初出場が決まるという状況でした。

　日本は、前半カズのヘディングで先制しリードして前半を折り返しますが、後半イラクに追い付かれ同点に。その後、ラモスのパスに中山が走り込みゴールし再びリードしましたが、イラクは日本の弱点だった左サイドを徹底して攻める猛攻、日本は必死で跳ね返す、そんな展開が続いていました。

　頼むから早く終わってくれ！心の中で、そう願い続けながら必死で見続けたＴＶの画面の時計表示は45分が過ぎていました。傍らでつけていたラジオでも「今、ロスタイムに入りました！」という興奮したアナウンサーの声が聞こえてきていました。
　あの時は、日本の誰もが日本のＷ杯初出場を信じて疑いませんでした。

　しかし、恐らく最後のプレーになると思われたイラクの左からのコーナーキック、イラクはまさかのショートコーナーをしてきました。日本選手は最後の力を振り絞ってチェックに行きますが、個人技でかわされてしまいます。左サイドから上げられたセンタリングはイラク選手にヘディングで合わせられ、ボール弧を描いて日本ゴールの中へ。まさかの同点ゴール、日本はこれにより引き分けてしまいＷ杯出場を逃してしまいました。いわゆる日本で「ドーハの悲劇」と呼ばれる出来事でした。

　この時の衝撃は本当に強烈でした。それまで、サッカーなんてほとんど興味のなかった自分が、その晩は眠る事が出来ませんでした。
「何故、あそこで点が入ってしまったのだろう？」
「これが、サッカーの国際試合の厳しさなのか．．．．」
様々な事を考えてしまいましたが、それにより、僕のサッカーに対する興味は日増しに膨らんで行きました。

　以来、僕はサッカー専門誌を買うようになり、ＴＶでもサッカーの試合を観るようになり、スタジアムにも足を運ぶようになりました。
　それまで、自分の中では体育の授業でやった程度の認識しかなかったサッカーが、全く別の存在になっていました。

　それ以降、日本代表の試合の時は毎試合胸を踊らせるようになり、代表選手の活躍に一喜一憂するようにました。
　そうして、サッカーの日本代表に興味を持って行く過程で、
「昔の日本代表はどうだったのだろう？」
「今の日本代表が出来るまでに、日本代表はどのような道筋を辿って来たのだろう？」
　こういった興味が徐々に湧いてきました。

　それが、このホームページを作ろうと思いたった最初のきっかけです。

　あれから４年経った1997年のフランスＷ杯アジア地区最終予選、日本は何度も何度も崖っぷちと言われながらも、11月16日マレーシアのジョホールバルで行われたアジア地区第３代表決定戦で、４年前に敗れたイランを相手に岡野の劇的な延長Ｖゴールで勝利し、遂にＷ杯出場権を獲得しました。
　僕も、国立で行われた４試合には全て足を運び、インターネットを通じて出会った仲間と一緒に、多くの本当に貴重な体験をする事が出来ました。

　４年前のドーハの出来事を目撃して以来、僕はサッカーの国際試合がどんなにスゴいものか解っていたつもりでしたが、実際には全然そうではありませんでした。あの最終予選では、人間の持っているありとあらゆる感情を知る事になりました。勿論、最後に最高の感激があったのも、４年前があったからなのは言うまでもありません。

　あの長く苦しかった最終予選も、過ぎてしまった今となっては、最高の思い出である事に変わりはありませんが、もう過去の出来事です。
　『今』が積み重なって出来た過去の歴史を、今の日本代表の足跡を、大ざっぱでもいいからまとめておこう、そうすれば後々には意味を成したものになってくるかもしれない、自分自身もそういった過去を知る事で何かが見えてくるかもしれない、そう思うようになりました。温故知新という事でしょうか。

　でも、僕もオフトより前の時代は全く知らない人間なので、記録や資料を調べてまとめただけでは、やはりリアルタイムで試合を観ていないので、やや内容は乏しくなってしまいます。
　また、僕はサッカーを本格的にプレーした経験はありません。観るだけに片寄っている素人です。ですから、もしかしたらとんでもない思い違いや見当違いやを平気で述べている箇所があるかもしれません。
　そうした箇所を見つけられた場合には、是非ともご連絡下さい。すぐに対処致します。

　僕も、サッカーについては、まだまだ勉強をしていかなければいけない身ですが、これからも皆さんと一緒に日本サッカーを見続けて行きたいと思います。どうか、よろしくお願い致します。


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